コープこうべの挑戦

宅配事業や店舗事業、さまざまな組合員の活動支援などを通じて、コープこうべは地域とのつながりを深め、課題の解決へ向けた取り組みを進めています。その中で、少子高齢化や地域の過疎化といったキーワードとともに、これからの地域の担い手となる“若者との接点づくり”は、近年のコープこうべの課題として組合員からも挙がっていました。
前部署の地区活動本部（現地区本部）で地域や組合員活動と関わる仕事を担当していた藤原が、より広い視点で活動支援の仕組みづくりなどを担う地域活動推進部に配属となったのは2021年。“若者との接点づくり”の取り組みの一つとして、「ワカモノ応援プロジェクト」をリードしました。
※『ワカモノ応援プロジェクト』とは、高校生の学業継続を支援する『奨学金制度』と高校生・大学生等の社会体験を支援する『Konoyubi.』のこと

「ワカモノ応援プロジェクト」の一つ、奨学金制度の立ち上げは、藤原はもちろん、コープこうべにとっても未知の取り組み。給付金額や応募条件、審査など、奨学金制度にはさまざまなものがあるため、藤原は地域の高等学校の教職員や、奨学金制度を立ち上げた他の生協にも積極的に話を聞きました。

「高校中退の理由や求められる奨学金のあり方など、リアルな教育現場の声やニーズを教職員から学びました。また、他の生協からは定員を超えた場合や審査基準の設定など、制度を続ける中で出てきた課題をヒアリング。制度によっては保護者の年収で審査したり、一人親世帯のみ受け付けたりと、さまざまなケースがあることも知りました」

そんなヒアリング内容や意見を集約し、藤原は制度の仕組みや募集要項などを策定。組合員の応募から名付けられた給付金型奨学金「てとて」は、2021年8月にスタートしました。

「地域の学校や社会福祉協議会を通して支援が必要な高校生へ広報した結果、申請数は一期生で約100人、二期生は約130人と、少しずつ認知が広がってきています。また、他の組織・団体との連携を見据え、制度を運営する財団法人を2022年7月に設立しました。まだまだ奨学金を必要とするすべての高校生のニーズに応えることはできていませんが、この制度を多くの人に知ってもらうことで、将来は対象人数や学年を広げるといった、さらなる制度の充実が実現できればと考えています」

一方、ワカモノ応援プロジェクトのもう一つ、若者の社会参加を支援するの仕組みづくりについても、藤原は「若者が自由に地域でチャレンジできるように」と地域ポータルサイト「Konoyubi.（コノユビ）」を2022年1月17日に開設しました。このサイトで熱意ある地域の若者たちのプロジェクトを募集し、コープこうべが店舗スペースや機材の貸出、広報などで仲間づくりなどを支援する仕組み。そこには、藤原が組合員活動を支援することで実現したい、“誰もが活躍できる機会や場所を作りたい”という想いも込められています。

藤原はその時に感じた想いを持ちながら、これからも誰かを支えたり、学び合えたりできるような、世代を超えた仕組みづくりに取り組んでいきたいと話します。

「Konoyubi.（コノユビ）では、若者のグループが高齢者向けのスマホ教室を開催したり、逆に高齢化が進む地域を盛り上げようと地域一丸となった企画を開催したりと、コープこうべをきっかけに輪が広がり、多世代交流が実現しています。きっとこういった交流が、世代間の理解を促し、よりよい地域づくりにもつながっていくはずです。私はこれからもいろんな場所に顔を出して、現場の声を聞きながら、必要だと感じた仕組みづくりにたずさわっていきたいですね。また、地域の最前線で組合員のさまざまな想いに応えているのが地域担当です。その地域担当がキャッチした情報やニーズを、今後の事業や活動にしっかりと活かしていくことも目標の一つです」